研制多媒体计算机需要解决的关键问题之一是要使计算机能实时地综合处理声、文、图信息。然而，由于数字化的图像、声音等多媒体数据量非常大，而且视频音频信号还要求快速的传输处理，这致使一般计算机产品特别是个人计算机系列上开展多媒体应用难以实现，因此，视频、音频数字信号的编码和压缩算法成为一个重要的研究课题。

    编码理论研究已有40多年的历史，技术已日趋成熟，在研究和选用编码时，主要有两个问题：一是该编码方法能用计算机软件或集成电路芯片快速实现。二是一定要符合压缩编码/解压缩编码的国际标准。

    多媒体专用芯片仰仗于大规模继承电路（VLSI)技术，它是多媒体硬件系统体系结构的关键技术。因为，要实现音频、视频信号的快速压缩、解压缩和播放处理，需大量的快速计算。而实现图像许多特殊效果、图像生成、绘制等处理以及音频信号的处理等，也都需要较快的运算处理速度，因此，只有采用专用芯片，才能取得满意效果。

    多媒体计算机的专用芯片可分为两类：一类是固定功能的芯片，另一类是可编程数字信号处理器DSP芯片。

    除专用处理器芯片外，多媒体系统还需要其他集成电路芯片支持，如数/模（D/A)和模/数（A/D)转换器、音频、视频芯片，彩色空间变换器及时钟信号产生器，等等。

    媒体输入/输出技术包括媒体变换技术、识别技术、媒体理解技术和综合技术。

    目前，前两种技术相对比较成熟，应用较为广泛，后两种技术还不成熟，只能用于特定场合。
输入输出技术进一步发展的趋势是：（1）人工智能输入/输出技术。（2）外围设备控制技术。（3）多媒体网络传输技术。

    多媒体的音频、视频、图像等信息虽经过压缩处理，但仍需相当大的存储空间，只有在大容量只读光盘存储器CD-ROM问世后才真正解决了多媒体信息存储空间问题。

    1996年又推出了DVD（Digital Video Disc)的新一代光盘标准。她使得基于计算机的数字视盘驱动器将能从单个盘面上读取4.7GB至17GB的数据量。

    大容量活动存储器发展极快，1995年推出了超大容量的ZIP软盘系统。

    另外，作为数据备份的存储设备也有了发展。常用的备份设备有磁带、磁盘和活动式硬盘等。

    随着存贮技术的发展，活动式的激光（Magneto-Optical,MO)驱动器也将成为备份设备的主流。MO驱动器有5.25英寸和3.5英寸两种规格，其优点是数据的写入和再生可以反复进行，速度比磁带机快。

    由于存储在PC机服务器上的数据量越来越大，使得PC机服务器的硬盘容量需求提高很快。为了避免磁盘损坏而造成的数据丢失，采用了相应的磁盘管理技术，磁盘阵列（Disk Array)就是在这种情况下诞生的一种数据存储技术。这些大容量存储设备为多媒体应用提供了便利条件。

    多媒体系统软件技术主要包括多媒体操作系统、多媒体编辑系统、多媒体数据库管理技术、多媒体信息的混合与重叠技术等，这里主要介绍多媒体操作系统和多媒体数据库技术。

（1）多媒体操作系统 ：
    要求该操作系统要象处理文本、图形文件一样方便灵活的处理动态音频和视频，在控制功能上，要扩展到对录象机、音响、MIDI等声像设备以及CD-ROM光盘存储技术等。多媒体操作系统要能处理多任务，易于扩充。要求数据存取与数据格式无关，提供统一友好的界面。

（2）多媒体数据库技术：
    由于多媒体信息是结构型的，致使传统的关系数据库已不适用于多媒体的信息管理，需要从以下几个方面研究数据库
    a．研究多媒体数据模型。
    b．研究数据压缩和解压缩的格式。
    c．研究多媒体数据管理及存取方法。
    d．用户界面。